18 июля 1981 года Эд и Лоррейн Уоррены стали свидетелями неудачной попытки экзорцизма над юным Дэвидом Глатцелом. Священник и родные мальчика безуспешно боролись с демонической сущностью, в ходе чего Эд перенёс сердечный приступ. В критический момент Арни — парень старшей сестры Дэвида — в отчаянии предложил демону свою душу взамен освобождения ребёнка.
Спустя некоторое время Арни совершил убийство своего домовладельца, утверждая впоследствии, что не помнит случившегося. Впервые в американской судебной практике обвиняемый в убийстве ссылался на одержимость демоном, и теперь будущее молодого человека зависело от способности Уорренов предоставить неопровержимые доказательства этого сверхъестественного вмешательства.